Episodio 1
Prima parte
Russia, 1917. Uscito dall'università, un giovane medico viene inviato in un remoto villaggio in mezzo al nulla per seguire un piccolo ospedale. Il giovane medico scopre presto che la realtà della sua professione non ha alcuna somiglianza con la sua formazione e che i libri di testo non sono di alcun aiuto per lui ora.
Episodio 2
Seconda parte
Lentamente ma inesorabilmente, il giovane medico abbandona i suoi sogni. La sua ambizione di fare scoperte mediche è contrastata (come il suo sforzo per combattere un'epidemia di sifilide) dall'ignoranza di contadini ostili. Il suo spirito e il senso del dovere rimangono intatti fino a quando non scopre, giorno per giorno, come la chirurgia può essere un'operazione raccapricciante e barbara.
Episodio 3
Terza parte
Nonostante il suo successo in sala operatoria, la vita in ospedale inizia a farsi sentire sul giovane medico. I suoi sforzi per combattere i suoi sentimenti di noia e di isolamento sono sconfitti e si chiede per quanto tempo può durare. Provato da dolori addominali e da due casi strazianti, il giovane medico è tentato dal fascino della morfina ...
Episodio 4
Quarta parte
Mal sopportando un carico di lavoro pesante, il giovane medico comincia a sviluppare una dipendenza da morfina che trova sempre più difficile nascondere ai suoi colleghi. Dopo un umiliazione di troppo, si decide di fare uno sforzo per combattere l'epidemia di sifilide. Ma un viaggio al gelo a visitare un paziente morente si rivela essere la sua prova più dura.
